外媒关注中国AI产业：苏州工业园区是“智慧之选”
经济日报-中国经济网1月8日讯 综合2018年1月5日美国广播公司新闻网、哥伦比亚广播公司新闻网、汤姆森路透社等新闻社报道，人工智能(Artificial Intelligence，简称AI)在未来十年注定作为科技发展的前沿端、渗透到人类生活的各个维度——无论是从我们与设备、与工具的交互，还是人们接受教育或者医疗服务的方式……而言，不胜枚举。
而对于在这个令人充满遐想却还依然投资不菲的领域中的科技公司，寻找一个具备支持力的、人才供给充沛的落脚地，也是一个至关重要的议题。如今，越来越多的AI技术投资者和发展商将苏州工业园区(SIP)作为答案。
苏州工业园区现有核心AI企业160余家、400多家AI相关企业落户。核心AI企业的员工总数达到2万人，2017产值预计约360亿元人民币。苏州市委常委、苏州工业园区党工委书记徐惠民表示，AI已作为战略优先产业纳入区域发展蓝图，财政投入将达15亿元人民币，还将设立200-300亿元人民币的AI产业发展专项基金。“至2020年，我们将建成至少5个人工智能特色产业园、孵化基地和创新平台，力争成为人工智能的创新策源地和应用示范地，并培育2-3家十亿级、1-2家百亿级人工智能龙头企业，”徐惠民展望道。在2016年，苏州工业园区实现了2150.6亿元地区生产总值，同比增长7.2%;并在中国商务部评定的国家级经开区综合发展指数排名中位列第一。
夯实的发展基础与产业体系
据苏州工业园区经济发展委员会副主任杜丰介绍，于2017年上半年，园区制定了AI产业发展战略行动图、并出台了一系列支持性政策措施。
其中就包括组建国资产业公司、设立人工智能产业园和产业发展基金，等等。
而下半年则见证了一系列国内外知名机构在园区设立人工智能相关研究院。其中包括——教育界领袖，如麻省理工学院、哈佛大学、牛津大学、上海交通大学等;以及工商界巨子，如简称BAT的中国互联网三大巨型公司(百度、阿里巴巴和腾讯)。
另外，与园区展开合作、建立相关实验室和研发中心的还有：华中科技大学(脑空间信息技术方向);中国科技大学(机器人与人工智能);清华大学(超智慧城市);西交利物浦大学(认知计算与应用);科大讯飞(双创中心+研究院+公司)等等。
据苏州国际科技园副总经理何冰介绍，在苏州工业园区人工智能产业园已有一批旗舰型企业和在细分领域崭露头角的公司，其中包括思必驰和驰声科技(属语音识别领域的领头羊——而该领域的中国市场规模复合年增长率逾40%);华兴致远(机器视觉技术领先企业);车萝卜(车载HUD智能系统提供商);北人机器人(致力于工业机器人制造)等等。
埃森哲全球研究中心董事总经理Mark Purdy向经济日报-中国经济网记者表示，“我们看好AI技术应用对整个中国提升生产力和长久经济发展的助推力、以及因此带动而出的诱人发展机遇。因为，无论是通过产品与生产过程的智能自动化、还是一线工人技能与生产力的‘加强’(augmenting), 乃至拉动更广范畴的创新……人工智能带来的机会无处不在。”
全景视角的布局
尽管在2017年苏州工业园区意在培育AI产业的一揽子发力举措相当吸睛，但这并不意味着园区直至最近才开始关注该领域。
苏州工业园区经济发展委员会副主任杜丰指出，园区在AI的布局有其历史的产业积淀作支撑——其中就包括与AI紧密相关的云计算和大数据领域的积累。
“我们采取的是全景视角的布局，这让我们的工作卓有实效，”杜丰表示。“例如，苏州工业园区早年就集聚了一大批跨国企业驻扎，其中尤以先进制造业为突出;而在近年，园区也致力于打造科技创新型企业的良性生态圈，在这里多年孕育着颠覆型技术和概念的创新基因。”
他进一步介绍说，园区的电子产品与信息通讯技术也是极具成长力的战略产业，目前已构成占整个园区生产总值过半的“半壁江山”。
而更值得一提的还有三大新兴产业领域，包括纳米技术应用、生物医药，以及简称为ABC的“基于大数据和云计算的人工智能”(AI based on Big Data and Cloud Computing)。
在杜丰看来，“机构化”的支持体系是园区在战略规划任何一个产业高地发展目标中的核心制胜因素。例如，就AI产业而言，这样的机构化支持既来自SISDC这样的平台——它全称为“苏州国际科技园数据中心”，是一个具备数据储存功能、同时提供公有云服务的数据平台;也来自诸如“金鸡湖双百人才”这样的人才延揽品牌项目。
成立十年来的“金鸡湖双百人才”项目为园区引进输送了大量科技领军人才。依托这个项目，大量AI产业及相关领域的杰出人士采用“即报即评”的方式获得人才认定。人才安居政策体系涵盖购房补贴、住房优惠、专项奖励、薪酬补贴、子女入学支持、医疗保健等各个方面。
高规格的活动平台亦为大咖云集创造条件。2017年12月底，苏州工业园区主办了第七届“吴文俊人工智能科学技术奖”颁奖典礼——该奖项亦被广泛视为中国智能科技界最高奖。在园区进行的其他AI行业峰会与研讨活动还包括2017中国人工智能产业年会，和2018首届全球人工智能产品应用博览会。
除此以外，在苏州国际科技园的何冰看来，园区的区位优势、交通便利等因素无疑亦是额外的加分项。
“对于很多高端人才及其家庭来说，苏州的宜居性也是他们决定落户于此的一个关键缘由，”何冰说，“除了政策吸引之外，这座城市的文化滋养力——包括独特的、传统古城与现代都会特质交织在一起的神韵——都是无形中的人才集聚引力。”
一个初创/大型企业共生的家园
清睿教育是AI产业领域中被苏州工业园区引进落户的众多初创公司之一。该公司于2012年在园区落户，不久之后成功登陆中国新三板成为上市公司。
“这里的人才工程团队非常敬业，[公司落户之前]他们与我们保持不间断的接洽、并提供一系列发展机会，”清睿教育创始人兼CEO朱奇峰博士回顾这段经历时侃侃而谈。
在硅谷工作多年的他认为，苏州工业园区提供了“一个初创公司能想要的一切”。
截至2017年底，中国全域约有1.5万所学校引入使用清睿教育的虚拟校园和AI教学支持体系，惠及约1500万名学生。清睿的AI助教通过语音识别和发音纠偏功能来帮助学生持续改善英语学习中的听力和演说能力。
除了成为初创公司的家园之外，杜丰表示，苏州工业园区亦致力于推动众多跨国企业从“将这片区域作为先进制造业基地”而向着“拥抱创新概念、发掘新成长机遇”的定位转变。
“这样的机遇可包括任何富有创意的想法、原创性的技术、以及更加广义上的‘关乎本地市场的所有洞见’”杜丰说。
他以飞利浦公司为例，这家大型跨国企业在园区深耕医疗器械领域多年、近年来亦致力于成为人工智能支持的精准诊疗解决方案提供商。现今与之对接的有一个叫“独墅湖联盟”的平台——它汇聚了园区涉及医疗器械领域的大量初创型企业的创新资源，通过大-小企业间在数据分享、技术联合攻坚方面的交互，彼此获得了可喜的共赢格局。
杜丰列举的另一家企业案例则来自美国老牌企业AMD——由这家知名跨国企业投资设立的专项产业私募基金已实现完全本土化，积极致力于孵化和培育本土的自主创新技术与企业落户园区。“这是嫁接跨国企业力量、联动本土创新资源的生动体现，”杜表示。
与此同时，包括强生公司在内的其他跨国企业也在踊跃参与本地产业联盟与协会、组织论坛、技术与信息共享平台等方面表现引人瞩目。
最后，谈及“AI+”前景，杜丰以医疗与教育两大领域阐释了人工智能在旁支产业体系获得应用与融合的巨大潜力。他说，借助于AI技术和数据智能检索，传统上经验欠深(可源于年龄资历、或可源于执业所在地区)的医师亦有机会获得业内同侪积累的大量“经验值”，这不仅有利于推动精准诊疗(进而惠及患者)、同时也对像中国这样医疗资源发展存在地区不平衡的问题提供了有效的解决方案和途径。
同理，在教育方面亦是如此——AI技术切实帮助身处农村及其他欠发达地区的莘莘学子获得往昔只有大城市同龄孩子才有机会接触到的高质量教学体验，从而推动教育资源实际分布的均衡化。