《知音》寻求上市引发争议 毕淑敏称其缺乏道德底线
夏天还认为，《知音》崛起的背景是许多期刊主动放弃农村读者市场，转而瞄准城市高端读者市场。“中国传媒期刊往往盯着城市的高端精英读者市场，因为发行工作容易，这类期刊大多在一线城市，发行成本较低。此外，很多传媒都靠广告来获取最大收入，而这些时尚杂志往往容易获得广告投放。”
“但一条捷径走的人多了，也就不再是一条捷径了，照样也会拥挤。现在我们看到的恰恰就是这样的状况。”夏天说，正因为时尚杂志过于强调阳春白雪，以至造成了曲高和寡的尴尬境地，这类杂志的发行量都不太高。
而《知音》和《故事会》、《读者》类似，看似在走一条传统路线，“这是一条占领二三线城市、城乡结合部、农村读者群的路线，他们关注的是其他期刊不太关注的市场。”夏天认为，《知音》市场份额的积累，经历了漫长的时间，“他们发现市场空间后，做了几十年，才达到如今的规模。如果我们现在再去仿效他们的话，代价会很大，甚至是无法复制的。”
夏天总结道，中国十几亿人口中有相当数量的农民、市民，其阅读需求长期以来被有一定精神洁癖的传媒期刊忽视了，而《知音》找到了这个空白。
尽管如此，一些市场分析专家仍呼吁《知音》需要在内容和品格上提升。“《知音》几十年不变，一方面是为了迎合读者的口味，另一方面也是因为日子过得太舒服了，希望它上市后，在获得强大资本支持后，让杂志有新的变化。”夏天说。
北京大学教授、社会学家夏学銮也认为：“就中国现阶段来说，还存在城乡差别大的现象，《知音》拥有二三线城市和农村读者群的庞大资源，理当利用好这个丰富资源，更多地负起媒体的社会责任。”他认为，《知音》不能仅靠虚假信息赢得眼球，不能只靠煽情内容吸引读者，“应该提高文化品位、文化档次，引领读者的文化消费品味，真正成为一本弘扬健康向上文化、高品位的杂志。”
“随着阅读资源的丰富和获取渠道的便利，可以肯定的是，中国读者将不断成熟，不断成长，媒体也需要伴随读者一起提升。”中国新闻出版研究院应用理论研究室主任徐升国认为，大众期刊如果不进行内容提升，品牌升级，也会越来越边缘化，在社会中的话语权就会逐渐降低。
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“知音”的前世今生
据公开数据显示，知音杂志社1985年靠湖北省妇联拨付的3万元开办经费起家，当年《知音》的发行量即达40万份。27年过去了，如今知音杂志社已靠资本运作，成长为知音传媒集团，总资产近9亿元、净资产6亿元，2011年实现净利润1亿元。从1999年开始，《知音》实行税后千字千元稿酬的约稿机制，更是让同行艳羡。
v另据公开数据显示，该集团的核心产业《知音》杂志月发行量号称达到600余万份，居世界综合性期刊排名第5位、全国各类杂志排名第2位，发行量仅次于国内知名文摘性杂志《读者》。目前，知音传媒集团已有《知音》、《知音漫客》、《知音·海外版》、《知音·励志版》、《漫客·小说绘》、《漫客·星期天》等9种期刊、2份报纸和一个情感网站。
业内专家认为，发行收入、广告收入、品牌经营收入是目前期刊媒体重要的收入模式，在这方面，知音集团无疑是成功的。《中国图书商报传媒周刊》主编马雪芬认为，对知音集团来说，可能近5年乃至10年的重要任务都在扩大广告收入和品牌经营收入。“知音传媒集团创办的漫画杂志《知音漫客》取得了巨大成功，这就是品牌延伸的结果。”她认为，现代期刊媒体要做的应该是提高品牌的附加价值，而不是停留在发行收入的单一模式中。