太平品牌“老料新说”系列(5)--周作民：投实业、创“太平”、捐家产的民族金融家(上)
引文：周作民，江苏淮安人，中国近代一位有抱负、有魄力、有实绩的民族金融家，是当今中国唯一一家总部设在香港的中管金融企业——中国太平保险集团及其子公司太平人寿的创始人。纵观历史长河，周作民的一生历经4个政体、5种币制的变迁，能斡旋自保并创下一番伟业必得有过人的才干。这些才干与新时期下太平品牌所倡导且坚定贯彻的“共享太平”理念一脉相承，具有崭新的时代意义，总结起来就是四句话：投资实业，扶持民族工商业发展的大担当;创办太平保险公司，与洋商分庭抗礼的大格局;三番五次伸出援手，鼎力支持新中国解放事业的大责任;以及带病坚持返回祖国，逝世前仍不忘捐献家产表明爱国心迹的大情怀。
1899年的一天，刚刚破晓。师傅罗振玉正将东文学堂的大门敞开，却在不经意间迎着微光中缥缈的细尘，瞥到了开学第一日便第一个到校的少年，周作民。
投资实业，大力扶持民族工商业
“如果光开银行，只顾赚钱，能否赚钱尚不敢说。而投资实业关系国计民生，我在日本念书时，就有这样的想法。”
(周作民照片、签名及名章)
周作民，江苏淮安人，出生于书香门第，师承中国甲骨文大师罗振玉、《老残游记》作者刘鹗等人，自小受父辈的熏陶谦逊懂礼、勤奋好学，在读书这件事儿上从没让长辈操过心，换作现在，就是一个典型的“别人家孩子”。二十二岁那年，周作民考取了广东官费赴日留学，在帝国大学专攻经济，期间结识了后来被世人称作“中国民族化学工业之父”的范旭东。二人回国后，在各自领域都颇有建树：周作民凭借自己的睿智才华，先后被任命为交通银行总行稽核课主任、国库课主任等职，并于1917年5月，在天津法租界创办金城银行;范旭东创办久大精盐，以及一家叫作永利化学工业公司的制碱企业，打破了帝国主义国家在中国的化工业垄断。
(金城银行在天津的旧址)
那时，碱在中国主要依靠进口，国内并不掌握制碱的工艺。范旭东成立永利化学工业公司，就是为了填补这一空白。可是制碱哪有那么容易，范旭东带领公司员工反复试验，却屡屡以失败告终。周作民在制碱成败未卜的情况下，就以金城银行的名义给范旭东拨款五六十万，很长一段时间内被银行的董事们非议。后来，范旭东成功制造出国产“红三角”牌纯碱，质量甚至赶超英国的产品，并打进日本及南洋市场，这让一向喜怒不形于色的周作民在日记中直夸自己“有眼光、有魄力”。制碱成功的范旭东并没有停下脚步，而是把眼光瞄准了化肥工业，于1937年建成永利硫酸铔厂。得知此事的周作民二话不说，率先给予巨额贷款，同时号召其他银行对其投资。永利硫酸铔厂为我国农业生产提供了新型的化肥，再次填补国内工业空白，并逐渐发展为当时亚洲一流的硫酸铔厂。
除了资助范旭东，周作民还曾在紧要关头拉了卢作孚一把。1925年，手头仅有5万元资本和一条小火轮的卢作孚，在重庆创办了一家专做水上运输生意的公司，取名民生公司。经过多年经营，卢作孚带领民生公司在川江航线站稳了脚跟。1935年，四川闹了灾荒。民生公司的货运生意大幅减少，没过多久就出现资金运转不灵的情况。为了摆脱困境，卢作孚发行了一百万元公司债，可认购者却寥寥无几。走投无门的情况下，卢作孚经老乡引荐前往上海求周作民施以援手。周作民听罢立即表示支持，并提议由四川当地银行先行认购，其余不足之数，金城银行全要了。卢作孚信心大振，回到四川后马上将周作民的提议告诉了当地几家著名的银行，一时间，多家银行纷纷认购，很快解决了卢作孚的燃眉之急。从此之后，周作民与卢作孚结成莫逆之交，两人还在对方的公司担任董事一职。
不难看出，周作民很重视对工商及交通运输事业的投资。细数其投资过的领域，范围涵盖保险业、纺织工业、煤矿工业、面粉工业、化工工业、交通运输业等，其中大多数企业对抵制列强在华垄断，挽回国家利权方面起到了积极的作用，一定程度上推动了中国近代民族工业的发展。曾有人问周作民为什么对投资实业感兴趣，周作民回答说：“如果光开银行，只顾赚钱，能否赚钱尚不敢说。而投资实业关系国计民生，我在日本念书时，就有这样的想法。”
创办太平保险公司与洋商分庭抗礼
“华商公司能有接受国外生意之机会，首先由本公司开一先声，辟一荆棘，未始非可愉悦之事也。”
(太平品牌初创时的logo，取自太极意象中“生生不息”之意)
如果说周作民创办金城银行是为了汇聚人脉，实践多年所学，那么兴办保险公司则显示出其心胸格局。1927年，南京国民政府成立后，中国民族保险业有了一定的发展空间，但华商保险公司大多资本数额较小，承保能力、限额受外商保险公司挟制。周作民曾算过一笔账：仅上海这一座城市，每年的保费就能达到7000万元。可眼下这白花花的银子近乎全数落入洋商的口袋，所以 “只可与外人争，不可自争，果能争得百分之十，每年亦有700万元”。这么一算，周作民便决定成立自己的保险公司。
(太平保险公司创始人团队签名)
1929年11月20日，金城银行独家注资100万元，创办了以“水火”保险为主营业务的太平水火保险公司，由周作民任总经理，同时打出“太平保险，保险太平”的广告口号，朗朗上口，很快传遍大江南北。在股东创立大会上，周作民表示，保险业是与经济社会安全息息相关的行业，各国对此都十分关注。但目前中国市场上的华商保险公司不足二十家，社会各方面对此重视不足，眼看着中国人自己的保障权益要被洋商分割掉，此时更应该“唤起国人合力，以期挽利权”。
(太平保险公司及其创始股东金城银行位于上海江西路212号的旧址)
在利权丧失方面，最直观的表现就是分保难的问题。对此，周作民硬是带领一众华商保险公司杀出一条“血路”。1931年以前，洋商保险公司是看不起华商公司的，甚至公开叫嚣凡是华商公司承保的业务中，有超出自己所定限额之外的情况发生时，洋商公司概不接受华商公司提出的分保请求，可谓华、洋保险公司间存在的隐性“不平等条约”。
为了维护华商公司信誉，在帮助同行共渡难关的同时，“啃下”分保业务，太平保险公司及其旗下子公司太平人寿首当其冲，与其他华商保险公司签订再保险合约，结成联合阵线，并广泛集结国外保险机构资源，不断扩大涉外保险业务上的“朋友圈”。功夫不负，太平保险公司凭借其在客户中、在同业间积累下的深厚的信用基础，先后与瑞士再保险公司，以及其他数家实力雄厚、信誉卓著的国际保险和再保险企业签订了“分出”与“分入”再保业务的平等互惠协议。
有人问周作民，如此明目张胆地向洋商“宣战”到底值不值得，周作民表示：“华商公司能有接受国外生意之机会，首先由本公司开一先声，辟一荆棘，未始非可愉悦之事也。”联合华商分保一役不仅使太平品牌声望大涨，使公司一跃成为当时华商保险业中规模最大、实力最强和市场份额最多的民族保险企业，而且极大地提高了民族资本的国际地位，充分履行了保险业的社会保障职责，使周作民的名字走入了共产主义的视野。
本系列文章历史顾问：上海复旦大学历史学系赵兰亮教授
特别鸣谢：太平人寿江苏淮安中心支公司朱爱军老师为本文提供史料支持
①赵兰亮：《近代上海保险市场研究》，复旦大学出版社，2003年第一版。
②中国太平保险集团有限责任公司、上海社会科学院：《中国太平发展简史》，中国金融出版社，2005年第一版。
③《大银行家：从淮安走出的金融巨子》，中国文史出版社，淮安区文史资料第25辑，政协淮安区委员会，2017年。
④郭寿龄：《淮安古今谈》，中国文史出版社，2008年。
⑤上海市全国政协文史和学习委员会：《回忆周作民与金城银行》，中国文史出版社，2017年。
⑥上海市档案馆藏太平人寿保险公司档案，Q334-1-6-170。
⑦上海市档案馆藏太平人寿保险公司档案，Q335-1-8-1。
⑧上海市档案馆藏太平人寿保险公司档案，Q335-1-8-21。
⑨上海市档案馆藏太平人寿保险公司档案，Q335-1-24。