苹果CEO库克：打破思维定式追随直觉创新
制造和分销运作。此后，他出任批发商Intelligent Electronics公司电脑分销部门的首席运营官。在1998年加入苹果公司前，他刚转投康柏6个月，负责公司的材料采购和产品存货管理。
1998年，在乔布斯重返苹果之后不久，库克经受住了乔布斯刁钻的面试考验，然后进入苹果工作。在与库克会面之前，乔布斯已经让许多其他的业务经理打道回府了。库克之所以能打动乔布斯，可能是因为他的沉着冷静。当时在面试现场的一位招聘人员说：“史蒂夫对他能与之在情感上产生共鸣的人非常感兴趣。”
而库克本人在回忆起加盟苹果时，也坦言这是“迄今为止在我生命中最有意义的心得是一个决定的结果”。他在对母校的演讲中承认，“在苹果工作从未在我的人生规划中出现，但是这无疑是我生命中我做过的最好的决定。”
彼时的苹果，远非当下的业内领袖，受消费者追捧的翘楚。那时苹果还没有iPad没有iMac更没有iPhone，甚至没有iPod ，尽管开始生产Mac，但是销售额逐年减少，而且被普遍认为处于濒临破产的边缘。乔布斯虽然回归，并提出接下来将影响世界的一连串创意，但是公司内部的运营却是“一塌糊涂”。库存臃肿、制造部门效率低下。低效与混乱的一个典型案例是，公司把从亚洲运去的电脑部件在欧洲爱尔兰的一家工厂里组装成笔记本，然后将其中的很大一部分又运回亚洲市场销售。
此时，那个表现得沉着、安静，与高调、个性强烈的乔布斯完全不同的陌生人，会带来什么样的变革？对蒂姆·库克的外界质疑与内部关注，丝毫不亚于当下。
但库克用自己16年IT业界的经验迅速扭转了一切。对有着多年库存管理、制造和分销运作经验的他而言，上任后做的第一件事，就是对电脑制造业务进行大笔的账面减记。但库克明白，仅仅账面减记是不够的，他必须采取行动。
为了减少诸如上述“从亚洲到欧洲再回到亚洲”的无效循环，他推动部件供应商在地理上更加贴近制造商的产品组装厂。借此机会，他还关闭了苹果在世界各地的工厂和仓库。结果是库存产品在公司资产负债表上逗留的时间从此前以月计算降为以天计算。
这些外界看不见的改变，却迅速赢得了业内人的一致称赞，与乔布斯对他的信任有加。
未来；台前
出色的运营天赋，让库克在公司的地位稳步上升。也让他从众多乔布斯接班人中脱颖而出。
与他温和、内敛的个性不同的是，在工作上，库克做事却总是雷厉风行，而且是苹果公司最有名的工作狂。这与乔布斯颇为类似。库克总是精力旺盛，经常凌晨4点半起床，给主管们发电子邮件，随时召开国际电话会议。而且经常第一个到公司，最后一个离开，周而复始，不知疲倦，被员工们视作传奇一般的人物。
在管理上，他的风格就并不被员工们喜爱，严厉、冷酷。这又是一个乔布斯身上的标签性个性。《财富》杂志报道称，在一次讨论亚洲某个问题的会议上，库克发言说，“这太糟糕了，需要有人到中国去解决问题。”半小时后，他发现负责当地运营的人还在会场，立刻面无表情地发问，“你怎么还在这儿？”这位员工一惊，立刻起身直奔机场，连衣物都没有准备。
于是，在乔布斯2004年后因癌症手术频频离开工作岗位时，库克便成为首席替身。一位苹果的前高管曾说：“库克了解乔布斯所知道的，也了解乔布斯所不知道的，而且他相信其他人可以干好工作。” 他补充说：“他不可能成为幻想家，但这没关系，因为他周围还有其他具有聪明才智的人。”