发改委 拟将油价调整发布权交给第三方机构
更重要的是，中国油价一直在被扭曲。过去14年进行的中国成品油定价机制改革，从1998年挂靠新加坡成品油到现行机制挂靠三地原油，始终并非真正意义上的市场化定价，而只是一种模拟市场化定价。
真正的市场价格应由本地市场上的供需关系决定，先决条件之一是供应市场开放竞争。可是，回首1998年中国油价机制改革以来，政府对石油局限于价格管控，忽略了对石油行业格局进行更深入的改革，始终维护着三大石油公司对行业上下游、进出口全方位的垄断或寡头地位。在这个没有竞争的市场上，消费者没有自由选择空间，任何不满与愤怒都只能向主管调价阀门的人发泄。
长期研究石油价格问题的国务院发展研究中心市场经济研究所副主任邓郁松告诉财新记者，从1998年推出成品油价改开始，14年的价改之路，说明价改不能解决所有问题，没有对石油行业的改革，只有价改是不行的。
但中国还在沿着模拟市场的价改之路往前走。据财新记者了解，目前已上报国务院的中国油价机制改革方案包括几项内容：一是缩短国内油价随国际油价变动调整的周期，加快调整频率；二是进一步优化国内油价参照的一揽子国际原油价格，增加WTI挂靠油种；三是定价公式仍由发改委制定，但将达到公式条件的调价发布权交给第三方独立机构，比如新华社。
在供应市场仍然垄断在几大国有石油企业手里的情况下，定价权没有下放给企业是明智之举。加快调整频率等措施有助于进一步完善模拟市场化定价机制，但上述几项措施落实，发改委就不会再因油价而身负骂名吗？显然不会。
政府要想不再背负骂名，应该敢于放弃依赖模拟市场化定价，转而寻求建立真正的市场化定价。真正理顺油价机制需要对石油行业格局进行调整，在成品油进口、炼化及销售各个环节培育和引入竞争，否则公众的不满仍将持续。
模拟定价里的人工干预
中国目前的成品油定价机制，主要依据国家发改委于2009年5月7日正式颁布《石油价格管理办法》（下称《管理办法》）。这个定价机制在2008年12月19日国务院印发《国务院关于实施成品油价格和税费改革的通知》后就开始实施。2008年12月19日至2009年5月7日间的两次调价均参考这一定价机制。
在此之前，中国油价从1998年6月开始尝试与国际油价接轨，已经历过两次重要变化：1998年时建立与新加坡成品油价格挂钩的机制，到2001年10月改变为与新加坡、鹿特丹和纽约三地成品油价格挂钩。此时，国际原油价格约在每桶30美元上下。
但是，由于中国的成品油供需与国外存在差异，中国试图将国内油价与成品油挂钩改为与国际原油价格挂钩。无奈国际油价此后一路高歌，到2008年高涨至140美元/桶，迫使与原油挂钩计划迟迟不能落实。
2009年国际油价大幅回落之际，新的石油价格《管理办法》匆匆推出。《管理办法》明确中国成品油调价将参照布伦特、辛塔和迪拜三地原油现货价格，当这三地原油价格连续22个工作日移动平均价格变化超过4%，可以相应上调或下调国内成品油价格。
这实际上是一种模拟市场定价机制，其效果好坏一是看定价公式能否科学模拟目标市场的价格，二是看机制执行的好坏，比如，是否被扭曲性操控。
纵观国际油价历史数据，经常有油价急跌情形。发改委引入移动平均价格概念，出发点是为了熨平国际油价的剧烈波动，其必然的后果就是滞后性。
假设某一天（或几天）原油价格下跌幅度超过4%，但在计算这一天以及往后推22天的移动平均油价时，22天中价格上涨的影响，很可能和基数比变动率达不到负4%，也就达不到调价条件。
例如，在2010年10月25日《成品油价格有关问题的说明》里，发改委就曾表示：“今年6月1日国内汽、柴油降价以来，国际市场原油价格持续在每桶70美元-80美元之间小幅波动，其间，7月中旬和9月中旬两次出现降幅接近4%，但由于国际市场油价迅速回弹，最终都未达到4%的调价边界条件。”
有趣的是，发改委在2011年10月8日亦表示，“如果单纯从时点价格比较，国际市场油价从前期每桶120美元的高点回落至目前水平，下降幅度确实早就超过了4%，但从连续22个工作日移动平均价格看，有一个逐步回落的过程，近日才达到4%的调价边界条件。”
不过，根据国际机构普氏能源的中国市场分析师梁晓欣计算，过去三年来不仅出现多次达到上调窗口没有上调的情况，也有多次达到下调窗口而没有下调的情况。2011年1月以来至少有一次是国内油价达到下调窗口而没有下调。不过，这一年国内油价到达上调油价窗口而没调的机会更多，共有四次。
客观而言，2009年新机制实施以来中国油价走势基本符合国际原油价格走势，国际原油价格上涨了3倍，国内成品油价格也跟着上调，价差缩小。但这一机制仍然是政府指导定价，掺入了发改委的人工干预。
自由裁量利弊
发改委不完全按国际市场油价变动来模拟定价，合法吗？
答案是合法，因为2008年底颁布的新的成品油定价机制里，为人工干预预留了空间。根据《管理办法》第六条，“当国际市场原油连续22个工作日移动平均价格变化超过4%时，可相应调整国内成品油价格。”“可相应调整”而非“必须调整”，表明主管部门发改委具有一定自由裁量权。
依靠这一自由裁量权，发改委可以根据国内